被逼到政治懸崖邊上的總理譚保（Malcolm Turnbull）昨天宣稱，如果挑戰者達頓（Peter Dutton）能拿出一封有多數（至少43名）自由黨議員支持他的簽名信，他打算在今天（星期五）中午召開一次自由黨議員團會議，投票選舉新領袖，他將不會再競選，並辭去國會議員。
此舉將逼支持達頓的議員披露身份，並為財長莫理遜（Scott Morrison）與達頓，以及外長庇雪（Julie Bishop）三人爭當黨魁和總理開路。
直到前天仍表態支持他的自由黨內派系大佬之一、自由黨參議院領袖、金融部長哥文（Mathias Cormann），昨天早晨率領兩位重要內閣成員──通訊部長斐費德（Mitch Fifield）和就業部長卡殊（Michaelia Cash）──舉行新聞發佈會，宣佈他們不再支持譚保，聲稱現在他已失去自由黨議員團的支持，是下台走人的時候了，由莫理遜來挑戰達頓，競爭黨領袖一職。
這三位重量級閣員辭職，使譚保政府爆發的辭職潮，「跳船」部長已達13名。哥文說：「我不能無視自由黨議員團多數人的意見，他們希望發生改變。」他補充道，自己是「心情沉重」地作出這一決定。
星期二早晨剛在自由黨議員團投票選舉領袖中敗給譚保的達頓，經過星期三一整天打電話游說黨內同僚支持後，星期四一大早就聲稱，自己已獲自由黨議員團多數成員支持，要求譚保召開自由黨議員團會議，投票選舉黨領袖。
不過，譚保昨天下午作最後反擊，抨擊達頓是在「訛詐和恫嚇」，聲稱在看到達頓拿出有多數議員簽名，要求他下台的信之前，他不指示召開議員團會議和辭職。他還警告，達頓最好先證明自己有資格留任國會議員。
譚保表示，要聽取政府總法律顧問意見，確認達頓是否有資格擔任國會議員，因為有報道揭露他的家族信託基金經營的一家託兒公司，獲聯邦政府撥公款超過560萬元，可能違反利益衝突的規定，令他無資格留在國會內。
他在星期四告訴記者：「澳洲人民將對看到今天國會發生的事情和過去一周發生的事情感到震驚。實際情況是，自由黨議員團內的多數同僚，以及他們在國會外的支持者，遭一些尋求改變領導層的人霸凌和恫嚇。」
譚保希望，如果今天中午自由黨議員團開會選新領袖，政府總法律顧問對達頓是否有資格繼續留任議員的諮詢意見書，能遞交給議員們。
此前，達頓表示自己獲得的法律顧問意見是，他的家族信託基金經營的一家託兒公司，獲聯邦政府撥公款，並沒有發生利益衝突。
譚保前天被記者問到此事時，亦回答稱達頓的議員資格沒有問題；但被達頓逼到無路可退時，昨天顯然改變了態度，要求政府總法律顧問來解釋達頓是否違憲。《憲法》第44章禁止任何國會議員「與聯邦公共服務有任何直接或間接的金錢利益。」
反對黨指責，這場激烈的內鬥過後，政府將被毀得連廢墟「殘磚斷瓦都不剩」。
