中國東方航空未來12星期加開36班由昆省祈恩茲（Cairns）前往上海的客機，以吸引中國旅客在農曆新年前往這座以水上活動聞名的熱帶城市。
去年12月至今年2月期間，東航已開設了10班從上海開往祈恩茲的客機。
昆省北部熱帶旅遊局行政總裁高露絲（Pip Close）表示，中國旅客的增長持續，上個財政年度有20.4萬名中國旅客到訪昆北熱帶地區，佔全部到昆省的中國旅客約一半。
她說：「東航由上海到祈恩茲的直航包機，將（向旅客）提供從中國前來我們的（旅遊）目的地的額外（航班）座位；並給予目的地一個機會，以大幅增加旅客數目，分散到區內各地。」
高露絲續稱，澳洲旅遊局對中國的市場項目發現，澳洲在自然美景、水上活動、海岸和野生體驗中，非常吸引旅客，「45%受訪者認為，大堡礁是澳洲的魅力景點。中國人選擇我們的景點來體驗世界級自然風光，特別是在大堡礁。」
她又表示，當局將繼續專注吸引高端自遊行旅客，而加開直航機服務亦可吸引商務旅客，「現在說農曆新年還太早，我們亦留意到中國經濟放緩，但希望（旅客）人數仍然強勁。」
另一間中國航空公司中國南方航空，一年前開始有廣州直飛祈恩茲的航線，每年可額外接載3.3萬名旅客，給昆省遠北部前所未有地接觸更多國際旅客。
