經過長達五周的重審，澳洲樞機大主教貝爾（George Pell）去年底被裁定，22年前在墨爾本分別強姦及性虐待兩名13歲男童的罪名成立，成為全球最高級被定罪的天主教神職人員。法官周二解除傳媒報道禁令，使裁決在兩個月後曝光。法官將於下周判刑。貝爾昨堅稱自己是無辜的，並已提出上訴。
現年77歲的貝爾曾擔任梵蒂岡經濟秘書處處長，是天主教廷的第三把交椅。他被控一項性侵入16歲以下兒童罪，以及4項對16歲以下兒童非禮罪。他否認所有控罪。
案件由維省縣法院審理，貝爾去年12月已被裁定全部5項罪名成立，並等候就其他性虐罪行接受另一場審訊，但新的審訊現已中止，首席法官Peter Kidd周二早上亦解除禁止傳媒報道的頒令。
《時代報》（The Age）報道，由於最初陪審團未能達成一致共識被解散，案件需進行重審。由8男4女組成的新陪審團退庭商議3日後，最終於去年12月11日裁定，貝爾於1996年12月和1997年2月任墨爾本大主教期間，在St Patrick’s Cathedral強姦了一名詩班男童，以及性騷擾他的同伴。兩名受害者當時均13歲。
報道稱，貝爾是目前全球最高級被定罪的天主教神職人員。犯案時，貝爾負責設計及管理教會回應神父性虐兒童的機制「Melbourne Response」。
貝爾去年在被告席上聆聽陪審團宣判時，目無表情地盯著地下。陪審團退席後，貝爾的辯護大律師Robert Richter向法官申請延長其當事人的保釋，允許他前往雪梨接受膝蓋手術。首席法官Peter Kidd同意暫緩拘押貝爾，直至量刑前聆訊。
貝爾的罪行在2015年由其中一名受害的前詩班男童向維省警察揭發。由於受害者身份及證詞保密，但澳洲廣播公司（ABC）綜合了控辯雙方在審訊上讀出的紀錄報道，受害者於1996年就讀中學時，參加東墨爾本的St Patrick’s Cathedral的詩班，其間曾兩度被貝爾性虐待。
其中最嚴重的一次，發生於12月底某周日彌撒結束後，他與另一名受害成員返回排練時經過神父專用的聖器室，並偷喝了聖壇上的紅酒，但被貝爾發現。受害者稱：「我們都僵住了，他解開了褲子或皮帶，在主教袍下有動靜。」
其中一名男童央求貝爾讓他們離開，但貝爾上前拉走了一人，並把對方的頭按在他陰莖的位置。數分鐘後，貝爾轉向另一名男童，強迫對方幫他口交，然後要求男童脫去褲子，並一邊撫弄其下體一邊自慰。翌年2月，其中一名受害者在教堂的走廊被貝爾按在牆上撫摸下體。
案中兩名受害者其中一人因吸毒過量死亡，所以從沒有向警方報案。仍然在生的一位現年30多歲，有份出庭作供接受交叉盤問，並稱被虐後他感到震驚，由於擔心沒有人會相信他，以及獎學金會被褫奪，所以事後多年才報案。
貝爾在18個月前首次遭起訴，當時他辭去任滿一年的梵蒂岡經濟秘書處長職位，返回澳洲受審。辯方律師在庭上批評維省警方針對貝爾，並稱受害者的指控是「不可能真實的幻想」。律師在重審時稱，貝爾穿上主教袍時，教會職員不離他左右，「只有瘋狂的人會試圖在周日彌撒後，立即在聖器室強姦男童。」
貝爾的律師周二發聲明稱，其當事人不服裁決，已提出上訴申請，等候結果期間拒絕進一步評論。
