被指手術後命危的朝鮮領導人金正恩，至今仍生死不明，而有關其接班人的討論不絕於耳。根據路透社報導，金正恩日前缺席他的祖父金日成冥誕紀念活動，引發外界揣測他的健康狀況。
有消息稱金正恩接受心血管手術後病況嚴重，但韓國與中國大陸官員至今的回應，都令人對病危一說感到懷疑。朝鮮也試圖打消這些猜測。
朝鮮官方通訊社週二稱，金正恩週一向勞模贈送生日禮物，並向古巴國家主席發了一封生日賀信。但這類聲明並不一定能平息傳言，尤其在一個這麼多權力集中在一名領導人身上的核國家。朝鮮官方媒體週四公佈了一張在平壤錦繡山太陽宮舉行紀念金正恩祖父金日成誕辰活動的照片。照片上沒有金正恩。
現年36歲的金正恩最近一次在朝鮮官方媒體上公開露面是在4月11日，當時他主持了執政黨勞動黨的政治局會議。朝鮮高層領導人離開公眾視野數周並不罕見。2011年，他的父親金正日(Kim Jong-il) 去世時，外界的情報官員直到兩天后朝鮮電視臺宣佈了這一消息，才知道了這件事。
統治北韓超過半世紀的金家三代，其實都有肥胖、高血壓與抽菸的問題。金正恩的祖父金日成，1994 年因為心肌梗塞暴斃，享壽82歲；金正恩的父親金正日，2011年也是因為心肌梗塞死亡。有專家推估，金正恩體重約 130 公斤、身高約170公分，BMI高達47，屬於極度肥胖，心血管與肝臟的狀況恐怕不會比爺爺與老爸好多少。
而金正恩至今仍無明確的接班人名單，引發外界人們好奇，若金氏政權第3代、36歲的金正恩病重或身故，誰將有可能是未來的接班人。有關金正恩健康狀況傳言的寓意不容小覷：
這個核國家的領導人突然去世後會發生什麼？
金正恩已經處決或清洗了所有可能挑戰他權力的人，包括他的姑父。金正恩還太年輕，孩子遠未成年，無法延續自“二戰”結束以來一直統治著朝鮮的金氏王朝的統治。因此，分析人士把注意力集中在金正恩的妹妹金與正 (Kim Yo-jong) 身上，她已陪同金正恩與韓國、中國和美國的領導人見過面。過去兩年來，金與正是金正恩身邊最受矚目的人物。
現在她不僅是朝鮮勞動黨中央委員會第一副部長，同時擔任胞兄的幕僚長。金與正本月稍早復任朝鮮勞動黨中央政治局候補委員，領導位階持續上升。英國「衛報」（The Guardian）也指出，上個月，韓國抗議北韓進行實彈演習，金與正首度以自己的名義發布公開聲明，譴責韓國像隻「受驚狂吠的狗」。
同樣在3月，金與正公開稱許美國總統川普致函金正恩表達希望維持良好雙邊關係、並願助防範2019冠狀病毒疾病（COVID-19）疫情的舉動。韓國延世大學北韓問題專家奉英植（Bong Young-shik）表示，金與正以自己的名義發表政治聲明，凸顯她在北韓政權的中心地位。”這透露出金正恩允許她以個人風格撰寫並發表針對南韓的尖刻聲明。他明顯準備好了要讓妹妹成為他的代言人。”
“最近幾周，她已把自己定位為朝鮮的公眾形象，是她哥哥的發言人、幕僚長和國家安全顧問，”塔夫茨大學弗萊徹法律與外交學院的朝鮮問題專家李成允 (Lee Sung-yoon) 說。但首爾慶南大學遠東研究所的朝鮮問題專家李炳哲 (Lee Byong-chol) 說，朝鮮根深蒂固的男性主宰精英層會認為，該國很難接受一位年輕、缺乏經驗的女性領導人。因此，朝鮮政府目前的二號人物崔龍海 (Choe Ryong-hae) 可能會填補金正恩去世後造成的權力真空。
《朝鮮日報》認為，就算金正恩這次順利回復健康，但他才30多歲就有嚴重的心血管疾病，健康問題將會一直成為北韓的隱憂。至於會不會有人對金正恩發動政變、取而代之？
南韓安保戰略研究院的吳仁泰認為可能性不大，因為北韓的獨裁體制行之有年，對於黨政軍的監控與回報體系做的非常細密。以朝鮮人民軍來說，從軍團長到中隊長都受到二重甚至三重的監視，要反叛的可能性不大。
不過曾任南韓統一研究院院長的鄭成勛認為，金正恩在統治初期曾進行殘酷的內部清洗、樹立眾多敵人，他們就算不是馬上造反，勢必也會伺機而動。
