英軍下月將派出戰艦從澳洲出發前往南中國海爭議海域,並認為澳洲應積極配合英國,強化在區內的領導地位。
英國新任國防大臣韋廉信 (Gavin Williamson) 證實,會派出英國皇家海軍公爵級巡航艦薩瑟蘭號 (HMS Sutherland) 前往南海爭議海域,宣示該海域為公海。
韋廉信接受《澳洲人日報》訪問時表示,瑟蘭號此行為表明英軍有權通過及使用南海航道。
韋廉信證實,瑟蘭號會從澳洲的軍港出發,突顯英國、美國及澳洲在南海問題上「堅守共同價值」。
韋廉信未有透露瑟蘭號會否進入爭議島礁 12 海里範圍,但他曾建議美軍軍艦如此行。
韋廉信認為澳洲應採取更積極的態度:「世界局勢變動很大,美國同時間要集中處理很多事情 … 因此正尋求其他國家做更多,這是英國和澳洲參與更多的好機會,去行使領導地位。」
韋廉信接受澳洲廣播公司訪問時稱,澳洲應對中國崛起保持警愓:「中國帶來機遇,但不應對中國的野心視而不見,我們必須悍衛國家利益。」
澳洲將會採購英軍公爵級巡航艦,作為艦隊主力之一。
(SBS)