新移民可能要通過的小學水平英語會話測試，才能達到成為澳洲永久居民和公民的要求。
總理譚保（Malcolm Turnbull）說，會說英語是融入社會、參與經濟活動和接受教育的關鍵。他星期四在侯巴特告訴記者：「每一個人都應承認，我們都是能掌握和使用一門國家語言的既得利益者。」
譚保聲稱，達到小學英語水平作為初步目標是合理的。它顯示能幫助移民在澳洲取得成就。
「在理想的情況下，每一個人都應掌握英語技能，這樣將符合每一個人的利益。」
公民事務和多元文化部長陶治（Alan Tudge）則說，澳洲應採取由國內設計的考試，重點放在英語會話，而不是使用國際英語考試。他告訴空中消息（Sky News）電視台：「假如有許多人不會說英語，將會產生社會分裂，我們不希望看到這種情況發生。」
陶治說，政府正考慮把這一英語考試要求，擴大到永久居民：「我們正考慮是否能有一項合理的基本英語會話要求。我們希望人們能與他人進行交流互動，一起工作，一起玩樂，共同為社會作出貢獻。」
陶治指稱，澳洲不能說英語的人士正接近一百萬，而且趨於增加，這一情況堪憂。他希望避免發展出「多個平行社會」，這是一些歐洲國家所面臨的問題。「我們取得成功的秘密在於我們大體上有融合的社區，人們互相交往，和睦相處，無論他們來自何方。」
這並非陶治第一次強調英語對移民的重要性。今年3月時，他指稱移民必須顯示出他們努力融入社會，才能成為這個國家的公民，其步驟可包括參加扶輪社（Rotary Club）或足球隊。
對公民入籍和永居移民英語要求的任何新變更，都需通過國會批准，但政府未必能過這一關。此前對《公民法》的修正案，去年遭參議院封殺，政府需要與其他小黨和獨立參議員進行談判。
《澳洲人報》昨天披露，譚保政府考慮對全部新的永久移民進行強制基本英語測試，將在2021年開始實施。人口統計分析顯示，2021年將有逾百萬澳洲人完全不懂英語，或僅會很少英語，政府對此感到擔心。
人口統計數據表明，不懂英語或僅懂很少英語的永久居民人數穩步增長，在1981年時僅有30萬，但到2006年時增長到56萬，到2011年時增加到65.5萬，到2016年時已超過82萬。
