一項強制要求新移民至少在鄉鎮生活5年才能遷居雪梨和墨爾本的計劃，即將提交聯邦新內閣審議，因為每年近九成的移民定居澳洲這兩座大最城市，造成房屋和交通等基礎設施緊張，而鄉鎮地區，包括一些鄉鎮中心城市，卻因人口流失和老化而漸漸衰落。
這一新移民強制「下鄉」計劃，原提交給譚保（Malcolm Turnbull）內閣上周審議，但因上周執政黨內一連串劇烈「宮鬥」，譚保和內閣成員根本無暇抽身討論它，領導班子就發生變更。它現在將由莫理遜（Scott Morrison）內閣審議。
政府高層消息來源人士告訴《澳洲人報》（The Australian），作為人口政策一部份，以技術移民類別簽證和家庭團聚類別簽證獲批准來澳洲的新移民，將被要求定居在鄉鎮地區至少5年。但在某些特定情況下，一些以人道居留簽證安置來澳洲的難民，亦有可能適用這一新規定。
自由黨國家黨聯盟自2016年大選以來就委託擬訂這的一計劃，被要求不僅解決短期的雪梨和墨爾本人口擁擠問題，而且要設法讓新移民定居鄉鎮後，能生活得舒適和融入當地社區，把那裡當成自己的新家園，才能在5年限制期滿後，較少搬遷往大城市。
據悉，莫理遜擔任財長時，就已看到初步方案並簽名認可。但它在提交給他領導的新內閣之前，將要作些調整。
澳洲人口本月初達到2,500萬大關，比政府此前預計提早33年。在上個財政年度入境的11.2萬永居移民當中，87%定居雪梨和墨爾本。這兩大城市人口均已達到500萬。澳洲現在每年人口增長率為1.6%，主要來自於淨吸納移民，稍高於全球年均人口1.2%的增長率，在發達國家中最高。
新移民（包括留學生和臨時外勞）來自中國最多，約佔16%。現全國人口中，2.2%來自中國。印度和菲律賓等族群人口亦在上升。全國三分之二的人口聚居在各首府城市，而且這些大城市的人口比率預計還會上升。
反對黨影子防長馬利士（Richard Marles）昨天在回應媒體詢問時說，鼓勵移民定居鄉鎮的計劃肯定有優點。他告訴空中消息（Sky News）電視台：「我生活在鄉鎮地區，我們希望看到當地有更多人口，我們的看法與西雪梨的居民大不相同。」
但馬利士給這一計劃潑冷水，聲稱他不知道政府到底有使用甚麼權力，強制新移民定居鄉鎮。他說：「我不確信強制新移民生活在鄉鎮地區的辦法行得通。我認為可以探討其他創造性的方式，鼓勵那些想移民澳洲的人士，安居鄉鎮地區。」
