有研究指，中國援助其他國家發展的資金急升至 3540 億美元，與美國匹敵。
澳洲廣播公司引述以美國為總部的 AidData 報告，指中國在截至 2014 年前 15 年間的累積援助金額達至 3540 億美元，超過 140 個國家接受資金。
AidData 用 5 年時間研究逾 4400 個中國外援項目，得出結論。
AidData 表示，這種程度的花費，令中國的外援金額與美國比肩；但同時指出，中國大部分外援都出於政治原因，當中僅 23%的援助項目符合國際援助標準，這些標準包括發展是否有利於該國經濟、民生、衛生、環境和性別平等。
AidData 總監柏金斯認為，中西方的援助均對地方經濟造成深遠的影響，但他形容中國是「流氓捐款國」，經常資助發展「大白象」工程。
《澳洲人日報》曾大篇幅報導中國針對太平洋島國的援助工程，包括在貧民區附近設立的大型會展中心，長期無人光顧，當地政府負擔不起維持的費用，大部分工程均在一帶一路倡議下建設。
柏金斯同時指，中國國內擁有龐大的貧困人口，若提高外援項目的透明度，中國國民或許會質疑國家何以如此積極地向外輸出金錢。
美國七成外援用於改善醫療，中國絕大部分外援用於基建。
