澳洲氣象局兩名IT職員涉嫌利用該局強大的電腦「開採」虛擬貨幣比特幣（Bitcoin），正接受澳洲聯邦警察（AFP）調查。
澳廣（ABC）昨天披露，聯邦警察上周三執搜查令，赴氣象局在墨爾本市區哥連斯街（Collins St）的總部大樓，對兩名IT職員進行盤問。在此期間，IT部門的其他職員，被安排到一間會議室等候。至少一名受警察盤問的職員已被安排休假。由於調查仍在進行當中，還沒有對任何人提出檢控。
比特幣是一種虛擬貨幣，任何人都可通過電腦進行極其複雜的運算，即所謂的「挖礦」來獲得比特幣。這種加密貨幣的協定數量上限為2100萬個，隨著時間的推移，挖礦將變得越來越困難，要求「礦工」使用更強大的電腦，花費更多時間才能挖到比特幣。
墨爾本皇家理工大學（RMIT）的比特幣區塊鏈研究中心（Blockchain Innovation Hub）專家貝格（Chris Berg）博士說，兩名涉事氣象局職員利用該局的電腦進行「挖礦」，要麼是為避免支付龐大電費，要麼是看中它的強大運算能力。
每個比特幣的價錢去年12月狂漲到19,783美元的最高價，現已回落到10,800美元一個。最初一次「挖礦」成功可獲獎勵50個比特幣，2012年時已降到25個比特幣，上周再度減半，降到12.5個比特幣。貝格說，現在「挖礦」成功一次，就相當於獲得大約17萬澳元，雖然「挖礦」並不違法，但如果這兩名僱員使用氣象局的電腦進行挖礦，就屬於非法使用政府資源。
雖然目前比特幣專用「挖礦」電腦，主要由中國生產，許多專門從事比特幣「挖礦」業務的公司，卻設在電費低廉的冰島。而被視為「挖礦聖地」的冰島，近日被媒體披露出現專門竊取「挖礦」電腦的集團，冰島警察已逮捕了 11人，包括一名保安員，懷疑他們和600部挖礦電腦失竊有關。
這批失竊電腦的效能強大，估計價值接近200萬美元，至今尚未尋回，不過由於是「挖礦」專用電腦，匪徒就算不銷贓，一樣可以用來自己「挖礦」。
