有學者批評，澳洲的大學當中國留學生是「搖錢樹」，卻未有協助他們融入校園生活，這種做法可能損害未來收生情況。
在《澳洲金融評論報》（AFR）舉辦的高等教育論壇上，拉籌伯大學（La Trobe University）的亞洲研究助理教授李寶（James Leibold）說：「我們將關懷（在澳）中國留學生的工作，『外判』給了（中國）駐本地領事和共產黨相關團體。」
李寶稱，此舉不但減少中國留學生在澳洲的體驗，還令澳洲錯失了龐大的機會去與留學生建立關係，「我們需要接觸這些學生，而非只說：『來這裡吧，我們會拿你的錢和給你學位。』」
論壇的講者認為，其中一個阻礙這種接觸的，是數十年來中國的愛國教育，以及這種教育被視為敵對很多西方大學所提倡的價值。有講者稱，中國使領館人員嘗試透過中國留學生的社交圈子及緊密監察，將他們隔離於澳洲傳統校園生活外。
澳洲國立大學（ANU）亞太學院的韋斯利（Michael Wesley）說：「在最近我們的夏季課程中，中國留學生與其他學生因政治議題而很快便有緊張關係。」他說，中國留學生不能說出心底的政治想法，因為可能會被人舉報給使領館。
韋斯利又說，澳洲院校也面臨更大的「結構威脅」，就是中國院校的質素正在提升，「在未來，中國學生在家鄉會有更好選擇。我們毋須立即擔心，但5至10年內（收生）會有巨大變化。」
會計師行德勤（Deloitte）合夥人李玉鳳（Vera Ou-Young）說，中國投入了很大努力去改善大學，令中國院校正與西方大學競爭，這樣會挖走一些打算來澳的中國學生。
另一方面，有講者認為，澳洲院校在減少中國留學生以保持學生的多元背景之際，與東盟（ASEAN）成員國的院校的正式接觸太少。
