日本年號「平成」今（30日）最後一天，明日起進入新年號「令和」時代，續接日本自「大化」以來第248個年號。平成、令和年號新舊交替。名號之餘，「平成」也是熊本市的一處地名、車站；源自日本古典文學《萬葉集》中的「梅花之歌」章節中的一段「初春令月、氣淑風和」字句的「令和」，描述的正是約1200年前、人們在太宰府市?本八幡宮旁的梅花園吟詠心情，這裡可說是「令和」名稱和典故的發跡地。
日本是鐵道王國，快速的新幹線、串聯各地的在來線和私鐵，架構綿密的鐵道網，「平成」所在的熊本，「令和」所在的太宰府市，都在九州。當「平成」將走入歷史、「令和」登場，以鐵道之旅來串起兩地之行，是另類的送舊迎新；以旅行的心情了解這兩個年號的一二事。
平成站開站27年
平成車站位在九州豐肥本線上，從熊本出發只有一站距離，每天上車乘客約只有1074人，規模甚小，車站上方是高架道路，不細看實在容易被忽略，就連「平成?」車站看板，極簡至極。
這站名由來，是因座落在熊本市中央區平成二丁目，因地名而來，主要也是服務當地居民而蓋的簡易型車站，開站迄今也才27年，比有31年4個月的「平成」年號還年輕。
如果不是新聞議題的熱炒，?本八幡宮附近幾乎少有外來客造訪，連一般神社都有的「朱印」，也都要等到5月1日才會首度幫旅人蓋章，足見這裡在4月1日公布新年號之前，只是一處當地人的信仰中心，只是，隨著新年號的到來，這裡已不再靜謐。
八幡宮遊客暴增
要走到神社前，須穿過綠蔭遮天的鄉居路，神社前搭起的帳篷中，由當地年邁長者所組成的志工，緊鑼密鼓準備迎接大量的觀光人潮，一位志工表示：「公布前每天只有10到20人來，公布後第一個周六湧入4000人，隔天周日5000人，那一周共有2萬5000人前來。」八幡宮頓時成了全日本注目的焦點，73位當地志工與有榮焉，卻也開始擔心人潮過多的後遺症。
「我們大多數的人都超過80歲了，以前2周打掃一次就可以，現在要每天打掃，一下子多了很多事情。這裡可以成為年號的發跡地，覺得很榮幸，但，這麼多事情，很辛苦。」一位83歲長者，簡述著神社的歷史、指點著旁邊的梅花林，卻也不免擔憂這些志工夥伴的體力能否支撐。
鐵道串起日本年號和歷史的故事和背景，從福岡搭山陽新幹線到小倉、再轉JR鹿兒島本線到門司港，又是另一段歷史故事之行。
下關憶馬關條約
位於九州的門司港開港130年，是當時日本對外的重要聚點，曾躋身日本三大港之林，與門司一海之隔的本州「下關」（山口縣），則是馬關條約的簽約地。歷史讓這兩城市聞名，而透過人行徒步的海底隧道，在海平面下58公尺處，更可一秒跨福岡、山口兩縣，地理線上的兩縣交接，就在你的腳下。
穿過全長780公尺的海底隧道，出隧道後沿路而走，「日清講和紀念館」映入眼簾，目前是高級料亭的此處，曾是1895年李鴻章簽下馬關條約的地方，當年的史事地，成了今日下關的觀光景點。
門司港百年歷史
走過沉重的歷史過往，轉換心情回到門司港，今年3月整修完成的門司港車站，保留著大正時代的風華建物，站內有個紀念碑，紀錄著147年前九州鐵道的建造史；不遠處的鐵道博物館，各型退役的火車，它們曾經引領風潮，如今留住部分車廂、火車頭，見證九州百年來的火車變遷。
