工黨警告，澳洲學生選修亞洲語言的比例下降，他們畢業後在就業和其他機會方面處於戰略劣勢。工黨昨宣佈，若贏得下屆大選，將增撥3,200萬元加強學校的亞洲語文教育。
工黨副領袖和教育發言人普莉貝絲（Tanya Plibersek）昨日表示，推行亞洲語文教育是工黨全國首要政策「未來亞洲」（Future Asia）的一部份。
她稱：「亞洲是世界上中產階級發展最快的地區，而澳洲就在它的門口。下一批10億個中產階級消費者中，有近九成將是亞洲人。為了讓澳洲企業獲得最大的經濟利益，我們必須緊急改善（澳洲學生的）亞洲語言和讀寫能力。近年來，學習亞洲語言的12年級學生比例停滯不前，在某些情況下甚至倒退。」
工黨昨日提出共8點的計劃，包括提高合資格教師的人數，改善從學前教育到12年級的教材，更好地收集數據。普莉貝絲稱，當局自2011年再沒有詳細收集全澳學校亞洲語言教學數據。
新計劃下，政府每年亦將提供最多100個獎學金，給母語為亞洲語言的澳洲人，以及亞洲語言成績卓越的12年級生，資助他們進修取得教學資格。
工黨亦計劃對5,000名校長和資深教師進行強化培訓，改善課程和教學水平。培訓內容包括語言、歷史、地理、藝術、文學，以及如何將這些項目納入學校課程。普莉貝絲表示，最終目標是五年內向全國共1萬名校長推行培訓。
上屆工黨吉拉迪（Julia Gillard）政府推出「亞洲世紀」白皮書，概述一系列以亞洲為重點的政策，包括增加機構董事會內熟悉亞洲的成員，建立僑民團體，促進地區內的部長級活動，建立澳洲及東盟（ASEAN）研究中心，互惠實習計劃，每年在中國舉行澳洲周活動。
普莉貝絲說，工黨並非只會空談，將付諸行動迎接亞洲世紀。亞洲教育基金會（Asian Education Foundation）執行董事Hamish Curry說，澳洲需要國家政策支持，才能重新聚焦在亞洲上。
