據《每日電訊報》報導，住在悉尼的8名中國留學生成為了一起”虛擬“綁架計畫的受害人。僅在今年，犯罪團夥就通過這種勒索行為獲利超過300萬澳元。 新州警方正在與中國政府合作，希望社區居民注意這種詐騙團夥，並表示正在竭盡全力打擊犯罪。
這是一種”虛擬綁架“犯罪，罪犯說服年輕受害人造成被綁架的假像，勒索家人的錢財。 新州綁架和嚴重犯罪調查科科長Grant Taylor說：”這些罪犯獲得了資料，讓他們可以從受害者身上獲得上千，甚至是上萬澳元的勒索款。“
”罪犯幾乎都是說普通話的人，他們聲稱是中國政府部門的代表，包括中國大使館、領事館或警方，並表示受害人與中國的犯罪案件有關，必須支付費用以避免被遣返、簽證被取消或被逮捕。說法各有不同，但目的都是要讓受害人恐懼，擔心自己可能被遣返或放棄留學。騙局的一部分就是說服受害人假裝失蹤，他們可能發送資訊稱自己被綁架，然後就住進酒店，不使用社交媒體或手機。“
Taylor表示，有些受害人還被罪犯說服，拍下自己被綁住手腳、蒙住眼睛的照片，或錄下自己大叫求助的音訊，並把這些材料發送給他們的家人。 這一整套行動都是通過手機完成的，受害人一直都沒有陷入真正的危險中，但他們會使用科技手段來隱藏所在位置。罪犯還鼓勵受害人通過類似微信和WhatsApp的加密軟體繼續與家人溝通。 受害人隨後遭到威脅，將大量資金轉入未知的海外銀行帳戶。一旦收到這些勒索款，罪犯會繼續行動，上漲要求的資金金額。 ”我們通常收到報告，都是受害人已經沒有錢了，或者他們從社區其他居民那裡聽說，這很可能是一起騙局，應該報警。”
在今年的其中一起案例中，一個家庭以為女兒被綁架並處在危險中，向罪犯轉帳200萬澳元。警方表示，如果接到了類似電話，應該立即報警，或者與中國領事館或校方聯繫。 新州警官Darren Bennett表示，警方已經與悉尼的中國總領事館聯繫，提醒社區居民這種騙局的存在。 Bennett說：”虛擬綁架就是在利用人們對權威部門的信任。過去10年，跨國有組織犯罪團夥大力實施了這種騙局。雖然電話看上去是隨機撥打的，但其實詐騙犯似乎都把目標放在了澳洲華裔社區的弱勢群體上。
中國駐悉尼總領事館已經向新州警方表示，包括警方、檢方或法院在內的中國有關部門不會通過手機與學生取得聯繫，並要求支付資金或轉帳。所以，如果發生這種情況，那就是一場騙局。僅今年，新州警方就已經收到了8起此類虛擬綁架的報警。勒索款從2萬澳元至50萬澳元不等。其中一起案例中，受害人的家庭支付了200萬澳元。 據瞭解，這些犯罪團夥在加拿大和其他有中國留學生的國家也使用了類似的方式， 21.2萬留學生在新州學習。政府也正在評估新冠封鎖措施，準備允許留學生揮刀新州，警方也呼籲社區，瞭解此類電話騙局的資訊。 去年，Scamwatch記錄下了1172起“中國有關部門”的騙局報告，受害人損失超過200萬澳元。
