一種致命的肝炎病毒正在全球12個國家蔓延。目前已經報告一名兒童已經死亡，另有17名兒童需要肝移植，而全球衛生當局正迫不及待地尋找這場神秘肝炎爆發的源頭。
根據世界衛生組織的數據，在12個國家的兒童中至少報告了169例不尋常的肝臟炎症。急性肝炎的神秘病例最初是在英國發現的，但後來傳播到了歐洲和美國。截至 4 月 21 日，英國和北愛爾蘭報告 114 例、西班牙報告 13 例、以色列報告 12 例、美國報告 9 例、丹麥報告 6 例、愛爾蘭報告<5 例、荷蘭報告 4 例、義大利報告 4 例、挪威報告 2 例、法國報告 2 例、羅馬尼亞報告 1 例、比利時報告 1 例。
這些病例發生在 1 個月至 16 歲的兒童中，到目前為止，已有 17 名患病的兒童需要進行肝移植。世衛組織沒有說明死亡發生在哪個國家。世衛組織在一份聲明中說：「目前尚不清楚肝炎病例是否有所增加，也尚不清楚目前這種肝炎病例是否以預料中的趨勢蔓延。 ”
Nottingham Trent University微生物學高級講師 Conor Meehan 說，通過適當的醫療護理，這種疾病通常可以得到治療，但有些患者可能需要進行肝移植。
爆發的原因是什麼？
Meehan 說，肝炎病例的原因可能多種多樣，但在兒童中通常與病毒感染有關。Meehan 說，其中最常見的是五種肝炎病毒，甲型、乙型、丙型、丁型和戊型肝炎。然而，在最近的病例激增中，並沒有發現引起傳染性肝炎的常見病毒，這讓衛生當局感到困惑。還有可能是其他病毒，如腺病毒，這是一種普通感冒病毒，會引起肝炎，但這種情況很少見，Meehan 說。
Meehan 說，這些病毒通常會導致肺部感染，並且在免疫功能低下的患者中，在極少數情況下會導致肝炎。“但以這種規模看到它是極其罕見的，尤其是在似乎沒有免疫功能低下的兒童中，”他在《The Conversation》中寫道。“如果腺病毒是這些病例的原因，這可能意味著已經出現了一種更容易引起肝炎的腺病毒新變種。”
世衛組織表示，至少在74例病例中檢測到腺病毒。專家說，這些病例可能與一種通常與感冒有關的病毒有關，但進一步的研究正在進行中。
“雖然腺病毒是一種可能的假設，但正在對病原體進行調查，”世衛組織說。 至少有20名兒童的冠狀病毒檢測呈陽性。世衛組織表示，受影響的國家正在加強對兒童肝炎病例的監測。Meehan 說，兒童中的嚴重肝炎非常罕見，並補充說病例“極不尋常”上升的原因尚不清楚。
Imperial College London 傳染病學教授 Graham Cooke 說：“輕度肝炎在兒童感染一系列病毒后非常常見，但目前看到的情況卻大不相同。 ”
英國衛生安全域（簡稱UKHSA）的臨床和新發感染研究專家主任Dr Meera Chand說，越來越多的資訊表明與腺病毒感染有關，但其他原因仍在調查中。
肝炎症狀
UKHSA 建議父母和照顧者警惕兒童肝炎的癥狀。美國衛生官員還發出了全國範圍的警報，警告醫生要注意可能與感冒病毒有關的兒童肝炎癥狀。
那麼，急性肝炎的癥狀有哪些呢？
- 發燒
- 萎靡不振
- 疲勞
- 食慾不振
- 嘔吐
- 腹瀉
- 腹痛
患者還可能報告其鞏膜（眼白）和/或皮膚呈黃色變色，尿液呈深色，糞便呈淺色。
“正常的衛生措施，例如徹底洗手（包括監督兒童）和良好的呼吸道衛生，有助於減少包括腺病毒在內的許多常見感染的傳播。” Dr Chand 說。
