逾100隻澳洲土生爬蟲動物被藏在食品包裝盒內,準備郵寄至海外黑市販賣,但全部被澳洲邊境保護署(ABF)截獲。
當局過去3個月相繼截獲20個包裹,它們由墨爾本或雪梨準備寄往中國、香港、印尼及俄羅斯,入面共載有超過110隻爬蟲動物,品種包括松果蜥(shingleback lizard)、東部刺尾岩蜥(eastern spiny tailed skink)、壁虎(gecko)、藍舌蜥蜴及毛尾胎生蜥(gidgee skink)。
邊境保護隊稱,部份爬蟲被塞入襪子,然後裝入薯片及粟米片包裝盒,其餘四肢被膠紙綑綁。當局在7月首先攔下8個包裹,其中6個在一周內搜獲,盒上標籤註明內容是玩具、嬰兒及小童服飾、鞋、書包及薯片。案件交由省及聯邦機關調查。
邊境保護隊署理助理指揮Craig Palmer稱,今次偵查是對野生動物走私販發出警告,「販賣野生動物利潤可觀,我們知道個人及犯罪集團透過出口及海外販賣澳洲獨有的土生爬蟲,可賺取龐大利潤,尤其在亞洲。」
他表示,今次搜獲的動物如成功寄到海外,將流入黑市,當局與地區伙伴合作打擊罪行。他亦稱,邊境保護隊致力保護土生野生動物,並與澳洲郵政、省及聯邦機關、業界及消費者團體緊密合作,加緊偵測、調查及打擊走私罪行。
依澳洲法例,買賣野生動物的最高刑罰是監禁10年,個人罰款21萬元,企業105萬元。