維州工黨承諾斥資16.8億 新建785所幼兒園

隨著維州大選即將到來,維州州長安德魯(Daniel Andrews)近日宣布,如果工黨獲勝,將為維州新建近800所幼兒園,鼓勵早教。同時,研究結果也顯示,兒童早教不僅有利於孩子自身成長,而且具有經濟意義。

綜合《先驅太陽報》、《時代報》及Conversation網站報導,安德魯9日宣布,如果工黨在即將來臨的11月大選中獲勝,政府將在10年內耗資16.8億元(澳元,下同),為維州新建785所幼兒園,併升級改造現有的170所幼兒園。該項投資預計將增加40%的幼兒園服務項目,並創造5000個工作機會。

安德魯上週曾宣布一項50億元投資計劃,此次16.8億元幼兒園建造計劃是其中一部分。根據安德魯的計劃,在未來10年內,維州每位兒童每周可享受15個小時的免費幼兒園教育。同時,政府也將為每一位3歲兒童提供早教補助金。

對此,安德魯表示,“從掰著手指數數,到用畫筆塗色,孩子們在幼兒園開啟他們對世界的摸索。如果沒有合適的幼兒園,孩子們就無法學習和探索。這項投資將幫助維州兒童為未來的學習和生活做好準備。”

他還稱,工黨擴大幼兒園服務的計劃是維州迄今以來對早教的最大助力,這也延續了工黨競選的承諾,即大額投資。一旦項目完成,幼兒園每年將新增5萬名兒童。政府將承包新建幼兒園的全部費用,這也是和現存制度不同的一面。目前大多數幼兒園費用由當地議會承擔,政府撥款也佔一部分。

兒童早教從業者、研究人員以及經濟學家一直提倡兒童早教的重要性。神經科學研究表示,兒童早期,尤其從出生到8歲這一階段,是學習和發展的關鍵黃金時期。在全球範圍內,包括美國、歐洲、加拿大和新西蘭等地,學齡前兒童的幼兒園出勤率顯示出正面的短期和長期效果。

合格的兒童早教從業者,加上基於遊戲的早教課程,讓孩子的學習和發展成果得到了改善,尤其是對來自貧困家庭的孩子來說,早教更為重要。一份提交給各州及各領地教育廳長的獨立報告顯示,就改善學校教育成果而言,目前能採取的最有效的辦法就是提高對3歲兒童的早教質量。另一份報告也顯示,相比於接受1年早教,孩子接受2年早教的效果更好,尤其是來自家庭社會經濟背景較差的孩子。

此外,經濟學家也支持讓3歲孩子接受學前教育,因為這是對未來人力資本和勞動力的巨大投資機會。為早期教育投資,比投資讀寫能力差、中途輟學和缺乏基本技能的成年人更有意義,成本低,回收率高。因為接受過早教的孩子已經打好了學習和生活的基礎。同時,學前教育對孩子的早期語言、讀寫能力和學業成績也有積極影響。

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