昆省遠北地區一對夫婦開始商業化種植可以改善味覺和食慾的神秘果(Miracle fruit,亦稱神奇果),希望能幫助化療病人改善他們的食慾。
神秘果含有一種變味的鹼性糖蛋白——神秘果素,在吃神秘果後,人們味覺發生變化,能讓苦、酸的食物變甘甜。碧維斯(Chris Beckwith)和伴侶皮蕾拉(Karen Perira)幾年前從雪梨遷居昆省遠北地區Daintree Rainforest雨林後,在他們的農場發現一片這種槳果的樹林,並發現它們的獨特功能。
他們開始把這原產於西非的熱帶水果分發給朋友品嚐,其中一位朋友正患白血病進行化療,他在吃神秘果後食慾大增,他妻子拍下錄像傳給碧維斯和皮蕾拉觀看,並在錄像中大讚這種水果的「神奇」。
這一情況促使這對夫婦決定種植更多的神秘果,幫助當地社區的其他癌症患者改善食慾。其中一位舌癌患者Gene Lewis在喪失味覺後,經過吃神秘果,恢復90%的味覺。他們決定商業種植這種水果後,雖然能合法出售,但最大的挑戰是,要向癌症患者推銷,宣傳它的功能,就必須先向澳洲藥物管理局(TGA)登記。
在美國Creighton大學對病人進行的小範圍試驗已獲得令人鼓舞的結果。一種冷凍乾燥神秘果壓製成的藥丸,在與邁阿密癌症研究中心有聯繫的11家醫院和診所供應給化療病人。目前中國大陸和台灣,以及東南亞地區一些國家,有商業化種植。