
今年的「墨爾本盃」(Melbourne Cup)由英國練馬師艾柏賓(Charlie Appleby,譯名沿自香港賽馬會,下同)訓練、澳洲前領騎師麥維凱(Kerrin McEvoy)策騎的「還擊」(Cross Counter),昨午憑輕磅及較軟場地贏得。
墨爾本昨日由早上開始有微雨,令這項號稱「讓舉國停頓」的3200米一級長途賽在在費明頓(Flemington)馬場的軟地上進行。
這令到一些輕磅馬匹大佔便宜,開閘後,21號馬「勢頭猛」便在百仕德(S. Baster)催策下領放,直至轉入最後直路上才轉弱,被後來馬匹追越,而其中23號馬「還擊」在最後200米越過群駒,直奔終點。
冠軍騎師布文(H. Bowmen)所策、歐洲練馬師莫禮善(T. Morrison)訓練的「木梨果」(Marmelo)則落後兩個多馬位,以第二名衝線。
第三名「亞朗親王」(A Prince of Arran)也是海外賽駒,由韋米高(M. Walker)所策、歐洲練馬師范朗善(C. Fellowes)所訓練。此駒剛在上周六贏了「凌志錦標」(The Lexus)而取得「墨爾本盃」最後一張入場券。
近年「墨爾本盃」已成為海外馬匹爭獎金的福地,澳洲自己培育的長途馬,或者是進口馬,都很難取得較好成績。今次是繼去年「墨爾本盃」由歐洲著名練馬師岳伯仁(A. O’Brien)父子包辦連贏位後,被外來賽駒進一步包辦三重彩;而昨日第四名由潘頓(Z. Purton)策騎、在本地冠軍練馬師華禮納(C. Waller)名下的「始終如一」(Finche),其實也是由法國馬主寄養在華廄,專程為爭盃而來的分子。
「還擊」在登陸澳洲後曾引起本地馬圈熱話,網上一些評論甚至質疑牠的長途實力,但昨午牠的獲勝,令發出負評者住口。此駒屬大馬主高多芬(Godolphin)名下,今次還有另外兩匹高多芬馬同場,分別是「毫無破綻」 (Best Solution)、「亞飛利」(Avilius)。
本地培育的幾匹長途馬,「居高成王」(Ace High)、「勢頭猛」(Runaway)及「少女星」(Youngstar)最後都四甲不入,足令本地練馬單位汗顏。
此外,由英國冠軍騎師莫雅(R. Moore)所策的世界著名長途馬、年僅5歲的「莫赫懸崖」(The Cliffsofmoher)在競跑途中右肩甲骨裂,被迫退出,最後傷重被人道毀滅。今次已是近年在「墨爾本盃」戰死沙場的第二匹海外良駒。7號台評述員Bruce McAvaney形容當時情況恐怖,「莫赫懸崖」倒下時,就像「一球雪糕般溶掉」。
由於今年的這項大賽由幾匹半冷門包辦四甲,派彩不俗,在紐省TAB,獨贏每注派12.20元,連贏派74.70元,三重彩派2,541.90元,四重彩派38,020.70元。
大彩池投注額方面,獨贏有1,180萬元,三重彩1,335萬元,四重彩達475萬元。
