
鋪天蓋地而來的沙塵暴周二席捲紐省西部鄉鎮,氣象局(BOM)預測指,如風力維持強勁,雪梨及坎培拉接本周內都有可能受沙塵暴吹襲,屆時天色會變昏間,四周一片橙紅色。
氣象局證實,紐省內陸前日先遭小股沙塵暴吹襲,在Riverina、Broken Hill和中西部都收到報告。不過,氣象預測員Anita Pyne表示,周二掠過當地的只是前戲,是「沙塵暴前夕」先到埠的「帶塵的風」,昨日下午情況加劇。她稱:「不同的地方受到吹襲的程度不同,因為沙塵暴是較小的(氣象)系統。」
氣象局的氣候服務主管高定(Jane Golding)預測,沙塵暴「很可能」在本周內成型,有機會吹襲坎培拉甚至雪梨。氣象局根據目前狀況推測,2009年雪梨沙塵暴很可能重演,甚至整個紐省海岸也可能受影響。
高定稱:「如果現時風力維持,(強風)可以一直刮到海岸;如減弱一點,約每小時40公里,坎培拉可能無恙」,但亦視乎冷鋒和低壓系統的移動方向。她解釋,一道在南澳形成的冷鋒產生低氣壓系統,並於昨日移到紐省西部,今日或吹抵南部,形成強烈西北風,當強風捲起疏散的泥土,便會形成沙塵暴,至於影響範圍則視乎風力。
當年雪梨沙塵暴來襲,全市被紅色沙塵遮天蔽日,迫使航班繞路、多處煙霧警報器被觸發、逾百人因呼吸困難而致電緊急服務。
南部Wagga Wagga西邊居民Tracey Taylor向ABC形容,周二「到處都是沙塵」,「我離開牧場去接兒子,看見沙塵暴來臨。朋友說它剛到達(北部的)Leeton,沒多久就來到這裡。開車也變得困難,路況很難看清。下了一陣泥沙雨。」
紐省南部Barellan居民Lyndal Davies形容沙塵暴如「狂野時速」:「我丈夫傍晚6點半打電話叫我收衣服,7點20分我們家就被(沙塵)淹沒了。當時有點雨,都變成了泥土。」她說沙塵暴的陣線長1.5公里,高約100米。「整個世界變暗,變成橙色。我在沙塵中呆了20分鐘,對我的哮喘如同折磨。」
當地受持續乾旱至近期才開始有雨水,卻遇上沙塵暴,很可能進一步打擊農業。獸醫Dione Howard表示,不僅人類對沙塵感到不適,沙塵中的細菌還會讓牲畜染病,還要注意水源是否受到污染。「如提早示警,時間充裕,可盡快轉移家畜,保護自己的物業。」
專家提醒,如沙塵暴來臨,市民特別是呼吸系統有問題者,應留在室內並關好門窗,避免劇烈運動。如呼吸困難、不斷咳嗽或喘氣,應馬上尋求醫療協助。