研究人員警告說，今年夏天，成千上萬的昆士蘭人可能會接觸到一種可能致命的蚊媒病毒。
科學家們表示，他們對日本腦炎的大規模爆發「極度擔憂」。該病毒在托雷斯海峽和亞洲流行，每年造成約 20，000 人死亡。澳大利亞今年初出現了第一個集群，有31例病例和6例死亡。
QIMR Berghofer 醫學研究所副教授 Greg Devine 認為“最壞的情況下，最多 70 萬到 80 萬人可能會被感染”。
這種病毒來自一些涉水鳥類，這些鳥類正大量湧向昆州第三次拉尼娜現象造成的新濕地。然後蚊子將病毒從鳥類傳播給人類。該病毒也可以通過豬傳播。據估計，每25人中就有1人感染該病毒。
癥狀可以從發燒到癲癇發作，但大多數是無癥狀的。
“不幸的是，由於沒有治療日本腦炎的藥物，陸續有很多人死亡，”Greg Devine 說。“在那些倖存下來的人中，很多人繼續表現出嚴重的神經系統問題。”
有兩種疫苗可用，但供應有限。“最壞的情況是，人數比我們接種的疫苗多得多，”Greg Devine說。“所以這就是我們擔憂的原因。”
