印度將從本月11日起展開為期6週的大選,不但範圍北從喜馬拉雅山綿延至南部的印度洋,選民更超過8億,為設置投開票所,選務人員還需登崇山峻嶺或到獅子出沒的叢林。
● 近萬候選人供8億多選民票選
印度的民主是多黨制,全國有1709個登記政黨,2014年時有464個政黨提名自己的候選人,2014年大選有8251名候選人供8.34億選民票選。
由於印度幅員遼闊,分為29省與7個直屬聯邦政府管轄的行政區,2019年印度大選將分7個階段、從4月11日到5月19日進行投票,5月23日宣布投票結果。
印度的大選是全球最大的民主盛事,選民將選出國會下議院543席議員。2014年的大選,印度選委會當時在為期5週的投票裡,安排近百萬個投開票所,部署370萬名選務人員、55萬保安人員,動員56架直升機、570列投票火車專車投入選務。
而今年這次大選,印度選委會更將動員1100萬選務人員,以因應104萬個投開票所,並會用上超過200萬具電子投票機。
● 選務人員破千萬 還得跋山涉水
數以百萬計的選務人員、警察及保安人員被分派到各城鄉及偏遠村落,為前往北達大雪覆蓋的喜馬拉雅山、南至印度洋的阿拉伯海裡的小島,以及從東部的深山叢林到西部的沙漠,他們得搭機、搭船、搭直升機、騎大象與駱駝或步行。
被派往大雪覆蓋的喜馬拉雅山偏鄉的選務人員還得揹著氧氣筒、睡袋、食物、火把、電子投票機等,設立投開票所。選委會還得在西部古茶拉底(Gujarat)一處森林專為一名選民社投票所,當地不時有獅子徘徊。
● 選舉經費冠球球 賄選疑雲壟罩
設於新德里的「媒體研究中心」(CMS)預估,印度這次大選的費用,將從2014年的50億美元暴增至70億,開銷大增主要花在社群媒體、輸運跋涉及廣告。據追蹤美國政壇經費的OpenSecrets.org,美國2016年大選的開銷也不過65億美元。
超過8000名候選人角逐543個席位,競爭激烈可想而知,送禮給選民則有助加深選民印象,凸顯候選人的影響力與資源。果汁機、電視,有時甚至送羊,在部分地區是選民能拿到的贈禮,選委會去年在選情激烈的卡納塔卡(Karnataka)省,就查扣達13億盧比(約新台幣5.7億)不明現金、金條、酒類與藥品。
各政黨選舉支出也多半不會公布,雖然個別候選人有法定支出上限,但各政黨則無。
● 時見奧步提名
印度選委會警告奧步式提名的現象已久。許多政黨會提名姓名與領先者一模一樣的候選人魚目混珠,藉選民搞混投錯來撈選票,矚目人物尤其易遭殃。
女星希瑪.瑪蓮妮(Hema Malini)2014年選舉時,就得對上另2個與他同名同姓的對手。