經維省上議院修訂後通過的自願安樂死議案，重新送回此前已通過它的下議院再度審議，在辯論超過100小時後，昨日正式通過投票批准，至此完成議會上下兩院審批程序，成為法案。由2019年起，符合特定條件的絕症成年病人，將可自願接受安樂死。維省也成為澳洲第一個容許合法安樂死的省份。
省長安德斯(Daniel Andrews)在法案通過後表示：「議會剛創造了歷史。今日是改革的一日、有惻隱之心的一日、把控制(生命權力)給予絕症病人的一日。這一日，對於完成這個改革，以及帶領一支可讓維省人自豪的領袖團隊，我引以為榮。」
維省衛生廳長軒妮絲(Jill Hennessy)表示，這次考慮周詳和具爭議的辯論，較過往任何一條法案的辯論都要長時間，「我們看到一些美妙的貢獻。我們有沮喪的時刻。不過，我們最終所達成的，是患有絕症、面對難以承受痛楚的維省人將會有安全而慈悲的選擇。」
維省下議院上月以47票比37票通過安樂死原法案，上周交上議院表決。上院雖以22票比18票通過，但因提出了一些修訂，故須再交回下議院辯論並投票確認。在下議院，反對法案的自由黨議員卡克(Robert Clark)前晚提出「無限期擱置辯論」動議，但昨早遭否決。法案最終獲通過。
目前，法案距離正式實行前尚餘一步，就是需要維省總督御准，其後當局將成立執行團體，負責制定安樂死計劃，包括決定使用哪一種致命藥物。
根據新法例，只有由多名醫生斷定剩下不足6個月生命、面臨不能承受痛楚和頭腦清晰的絕症成年病人，才可以參加計劃。除非病人嚴重喪失身體機能，否則一般情況下必須由病人自行使用安樂死藥物。
(星島日報澳洲)
