澳洲前總理何華德（JOHN HOWARD）表示，和中國領導人建立定期個人聯繫，對處理和澳洲最大貿易夥伴中國的關係非常重要。
何華德表示，處理和中國關係的關鍵是關注雙方的共識而非分歧，求同存異。中國是一個和澳洲採取不一樣政治制度的國家，雙方存在分歧，這是事實。兩國都認識到兩國構建於不同的基礎之上，而中國對此的認識要比其所承認的更深。
何華德昨日在坎培拉國家檔案館活動中表示，在1996年勝選後，他所領導的澳洲政府在處理和中國的關係上一開始開了個壞頭。當時，澳洲就台灣海峽問題和美國站在一起，澳洲幾位部長對台灣進行訪問，也引發澳中兩國之間的爭論。另外，作為縮減成本的一項舉措，澳洲政府還取消了對和中國進行商業活動的資金支持項目。
何華德說，1997年APEC峰會前，他做出了一個決定，認為應該和中國時任國家主席江澤民舉行雙邊會談。而此次會談也是他當總理期間最重要的會談之一。
何華德說，當時他對江澤民說，我們必須努力，關注共同點而非不同點。在很大程度上，這一點在中國仍然很重要。
在那次會談的最後，中國時任國家主席江澤民說，「面對面會談更好，不是嗎？」
隨後，何華德訪問了中國，江澤民也訪問了澳洲，並在美國時任總統布什國會演講的第二天，在澳洲聯邦國會發表了演講。從此，兩國關係真正發生了變化。兩國首腦定期會晤對中國非常重要。
何華德說，澳洲永遠不應該為自己的體制向中國表示歉意，而是應該盡力避開不同點。雖然他不能討論上周訪問中國時的言論，但是想說整個會談的氣氛是不錯的，兩國總是會有也總將會有一些問題。中國不是民主政治，對澳洲媒體也時有抱怨。在此，他想要明確的一點是，澳洲的媒體自由，健康的議會體制和廉潔的司法體制是澳洲民主政治的核心，這一點永遠不會改變，而中國當然也不想改變。
