自今年年初爆發以來，新型冠狀病毒已出現多種突變，其中一種突變的傳染性似乎有所增加，也是目前澳洲最常見的新冠病毒毒株。
國際研究人員發現了一種較新的新型冠狀病毒（SARS-CoV2）毒株，在實驗室的測試中，這一新毒株的傳染性更強，但並沒有使患者的病情加重。
貝德福德實驗室（Bedford lab）通過NEXT STRAIN平臺收集了新冠病毒的全球基因組資料，根據該實驗室的說法，這種被稱為D614G或G變種的突變，現在是澳洲最流行的病毒變異體。
悉尼大學教授愛德華·霍姆斯(Edward Holmes)是世界頂級病毒專家之一，他說，有證據表明，當科研人員在實驗室條件下對細胞培養物進行測試時，該突變的傳染性會增加。
霍姆斯並沒有參與這項研究，但他認為，這種突變對人類群體的影響不會像在實驗室中那樣顯著。他表示：“我猜測這種病毒毒株在自然界中的傳染性會增加一點，但不會很大。我認為它的影響有限，並不會帶來巨大的影響。目前有很多關於這種突變的討論，但我不認為這有多大的意義。”
霍姆斯教授說，並不是G變種導致墨爾本出現了第二波新冠疫情。
“墨爾本出現了第二波疫情的原因在於，病毒從隔離區流出，接觸大量易感人群，然後病毒就擴散開了。早些時候的其他種類突變也會造成完全相同的結果。“
霍姆斯教授是破解新冠病毒遺傳編碼團隊中的一員，他同樣也不相信這種突變會改變疫苗的研發方式。他表示：“這種突變不太可能影響疫苗的設計，因為它不屬於與疫苗誘導的保護性抗體相結合的突刺蛋白（spike protein）。”
在上月發表在同行評議期刊《細胞》(Cell)上的一篇論文中，研究人員發現，G型變異株已經迅速成為新冠病毒在全球範圍內傳播最普遍的病毒株，這表明它可能比武漢的原始病毒株更具傳播性。
美國新墨西哥州洛斯阿拉莫斯國家實驗室(Los Alamos National Laboratory)的理論生物學家及該研究的主要作者貝特·科伯(Bette Korber)在一份新聞稿中說，“在全球各地，即使在某地流行著許多新冠病毒的原始毒株時，當D614G變異體被傳入該地區後不久，它就會成為主流病毒。”
這項研究還對來自英國謝菲爾德地區感染G變異株的患者進行了觀察，觀察結果顯示，儘管這些患者體內攜帶了更多的病毒副本，但並沒有出現更嚴重的病症。
實驗室進行的實驗還表明，G突變在細胞培養過程中具有更強的傳染性。
科伯表示：“這些發現表明，新的病毒株可能比原始病毒株更容易傳播。”
然而，包括來自耶魯大學公共衛生學院(Yale School Of Public Health)在內的其他流行病學家表示，目前尚不清楚G變異是否會增加病毒的傳播性。
新南威爾士州大學的病毒學家威廉·羅林森（William Rawlinson）教授表示，G變異病毒株是澳洲本地感染新冠病毒的主要的毒株。然而他表示，一些從海外歸來的人仍然攜帶著原始病毒株。
羅林森教授說，儘管實驗室進行的細胞培養測試表明，G變異病毒株生長速度更快，但對患者而言，可能並不會出現不同的結果。“實驗室並不是人的身體，”他說。
