根據預測，昆州的Omicron 病毒高峰將在未來幾週出現，而一位曾經在倫敦研究COVID-19 患者的布里斯班兒童傳染病專家現身說法，希望能減輕兒童父母的擔憂。
去年年底，Dr Julia Clark 在被認為是世界兒科傳染病研究高地的倫敦St Mary’s Hospital 呆了兩個多月，她在那裡觀察了COVID-19 患者及其治療，為昆州迎戰COVID 高峰做好準備。
Dr Julia Clark 還獲得了診斷和治療兒童罕見的COVID 後疾病，即小兒炎症性多系統綜合徵(PIMS) 的寶貴經驗，如果沒有適當的醫療護理，這種疾病可能會致命。
截至昨天，South Brisbane 的昆士蘭兒童醫院有12 名COVID-19 住院患者，其中一名在重症監護室。
Dr Julia Clark 說，大多數COVID-19 兒童患者是因為其他疾病入院的，而不是因為他們感染了COVID 病毒。
她說：“我們並不太擔心會出現很多COVID 重症的兒童，因為不會出現這樣的情況。”
“大多數孩子在感染新冠病毒時狀態都很好，他們得的是一種非常輕微的疾病。當他們突然感染新冠病毒時，他們幾乎不會真正感到不適。”
關於兒童的COVID 後遺症
然而，Dr Julia Clark 說，父母應該警惕一種嚴重的潛在的COVID 後遺症，那就是小兒炎症性多系統綜合症，這種疾病可能在兒童感染病毒後2 到6 週內出現。
症狀可能包括發燒、全身皮疹、紅眼和紅唇。
“危險的是……他們的心臟發炎、心肌炎和血壓會下降，” Dr Julia Clark 說。
“那時父母才會意識到大問題了，就應該將孩子送進醫院。”
Dr Julia Clark 說，大約每5,000 例COVID-19 病例中就有1 例發生在兒童中，通常年齡在6 至12 歲之間。
她說：“我們需要確保讓醫療保健專業人員和父母知道這種可能性。”
倫敦的St Mary’s Hospital 是世界上最早描述小兒炎症性多系統綜合症的中心之一。
在COVID-19 大流行初期，一些兒童死於這種情況。
但是，Dr Julia Clark 說，更好地認識這種綜合症，並研究出成功的治療方法，才能挽救兒童的生命。
“快速治療可以有效阻止炎症的進展，結果會好得多。”她說。
Dr Julia Clark 說，目前人們對Omicron 變體知之甚少，以至於不清楚它將如何影響兒童COVID 後炎症狀況的病例數。
她說，現在關於用於5 至11 歲兒童的COVID-19 疫苗是否會減少PIMS 病例還為時過早。
“這是人們非常非常想知道的事情，” Dr Julia Clark 說。
“我認為疫苗會降低兒童罹患這種綜合症的可能性。”
未來的三週將是艱難的
昆士蘭州的Omicron 峰值預計在1 月底至2 月初。
首席衛生官John Gerrard 昨天為將小學開學時間推遲到2 月7 日的決定進行了說明，表示為了幫助當模型預測高峰來臨之時，減少病毒的傳播，並減輕醫院系統的壓力。
“我說的不是很多孩子住院，”他說。
“我們只知道，當學校恢復正常運作時，通常會在社區中傳播更多的病毒。”
